Клаудио Веларди, член комитета по делам туризма и культуры региона Кампания, где и находится Помпеи, предложил ограничения на посещение известных археологических памятников. \"Почему бы не установить определенное количество туристов, что поможет предложению соответствующих услуг?\".

Заявление Веларди по поводу использования археологических памятников в коммерческих целях спровоцировало горячие дебаты. Хотя он и не член регионального совета, Веларди признает вполне логичным позволить многонациональным компаниям, к примеру Microsoft, и иным региональным предпринимателям использовать Помпеи для коммерческих целей.

В год Помпеи посещают свыше 2,5 млн туристов.

Сейчас Помпеи — это музей под открытым небом, внесенный в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, древний римский город недалеко от Неаполя, в провинции Кампания, погребенный под слоем вулканического пепла в результате извержения Везувия 24 августа 79 года н. э.

Предвестником извержения Везувия стало сильное землетрясение, произошедшее 5 февраля 62 года н. э. и описанное, в частности, в Анналах Тацита. Бедствие нанесло большой урон городу, практически все постройки в той или иной степени были повреждены. Большая часть зданий была отремонтирована, однако некоторые сохранили повреждения до самой гибели города в 79 году.

Извержение Везувия началось днем 24 августа 79 года и длилось около суток. Оно привело к гибели трех городов — Помпеи, Геркуланум, Стабии и нескольких небольших селений и вилл. В процессе раскопок выяснилось, что в городах все сохранилось таким, каким было до извержения. Под многометровой толщиной пепла были найдены улицы, дома с полной обстановкой, люди и животные, которые не успели спастись. Сила извержения была такова, что пепел от него долетал даже до Египта и Сирии.

Из 20 000 жителей Помпей в зданиях и на улицах погибло около 2000 человек. Большинство жителей покинули город до катастрофы, однако останки погибших находят и за пределами города. Поэтому точное число погибших оценить затруднительно.

Среди погибших от извержения был Плиний Старший, из научного интереса пытавшийся приблизиться к Везувию на судне и лучше рассмотреть извержение и оказавшийся в одном из очагов катастрофы — в Стабиях.

Первые руины города были раскопаны еще в 1592 году. В 1870 археолог Джузеппе Фиорелли обнаружил, что на месте тел людей и животных, погребенных под слоем вулканического пепла, образовались пустоты. Заливая эти пустоты гипсом, удалось реконструировать предсмертные позы жертв извержения. При нем раскопки впервые приобрели систематический характер.

Начиная с 1961 года, а особенно после землетрясения 1980 года, в городе ведутся практически одни реставрационные работы. В настоящее время около 20-25% территории Помпей не раскопано.